Oscar Wilde – Die Rückkehr einer Bibliothekskarte

„Die Wahrheit ist selten klar und niemals einfach. Unser modernes Leben wäre sehr langweilig, wenn es anders wäre, und die moderne Literatur wäre ganz unmöglich.“ Das sagt Algernon im ersten Akt von „Ernst sein ist alles“, 1895, und wenige Wochen nach der Premiere war die Wahrheit über Oscar Wilde vor Gericht sehr einfach: zwei Jahre Zuchthaus wegen „grober Unzucht“. Das British Museum, dessen Lesesaal er seit seiner Studienzeit benutzte, entzog ihm die Leserkarte.

130 Jahre später hat er sie zurückbekommen. Im Oktober 2025 überreichte die British Library seinem Enkel Merlin Holland einen neuen Leseausweis – eine späte, symbolische Geste. Wilde starb 1900 mit 46 Jahren verarmt in Paris. Sein Werk ist seit Langem gemeinfrei, und bei Zulu liegt das Wichtigste davon in deutscher Übersetzung.

Die Frankfurter Buchmesse 2025 – Was die Neuen den Alten verdanken

„Das Grauen! Das Grauen!“ – zwei Worte, geflüstert von einem Sterbenden im Kongo, 1899 geschrieben, und seither in jedem zweiten Roman über Macht und Schuld weitergeflüstert. Die Frankfurter Buchmesse 2025 hat geöffnet, und zwischen Bühnen, Panels und Selfie-Spots rauscht der Strom aus Neuheiten. Zulu schaut mit Neugier hin – und stellt daneben, was keine Werbung mehr braucht: die gemeinfreien Klassiker, aus denen vieles Neue wächst.

Drei Beispiele aus diesem Messejahr – der Buchpreis, der Ehrengast, der Bestseller –, und zu jedem das alte Buch, das bei Zulu kostenlos liegt.

200 Jahre Conrad Ferdinand Meyer – Zwei Segel und ein zerrissener Dichter

Zwölf Zeilen, zwei Segel auf einer Bucht, und am Ende weiß man alles über eine Ehe: „Begehrt eins zu hasten, / Das andre geht schnell, / Verlangt eins zu rasten, / Ruht auch sein Gesell.“ Conrad Ferdinand Meyer hat an diesem Gedicht jahrelang gefeilt, wie an fast allen seinen Gedichten. Er ist der große Langsame der deutschen Literatur – und neben Gottfried Keller der bedeutendste Schweizer Erzähler des 19. Jahrhunderts.

Meyer wurde am 11. Oktober 1825 in Zürich geboren und starb 1898 in Kilchberg am Zürichsee. Zum 200. Geburtstag hat Zulu einen Sammelband seiner Werke herausgebracht – nahezu 1.600 Seiten: die Gedichte in der Ausgabe letzter Hand von 1892, die Novellen, den Roman „Jürg Jenatsch“, Essays und Rezensionen.

Jom Kippur – Ein Tag, an dem man nicht allein um Vergebung bittet

„Die Sünde, die wir begangen unwillkürlich oder willkürlich, und die, welche wir begangen durch Herzensverstockung; die Sünde, die wir begangen aus Unwissenheit, und die, welche wir begangen durch Worte, die unseren Lippen entfahren“ – so beginnt das Al Chet, das lange Sündenbekenntnis von Jom Kippur. Es steht in der Mehrzahl, und das ist kein Zufall: An diesem Tag bekennt niemand nur für sich.

Jom Kippur, der Versöhnungstag, ist der höchste Feiertag des Judentums. Er fällt in den September oder Oktober und beschließt die zehn Tage der Umkehr, die mit dem Neujahrsfest Rosch ha-Schana beginnen. Fünfundzwanzig Stunden lang, von Sonnenuntergang bis zum Einbruch der nächsten Nacht, wird gefastet, nicht gearbeitet und gebetet. Bei Zulu liegen die wichtigsten Gebete des Tages in deutscher Übersetzung vor.

Jahrmarkt der Eitelkeit – Das Wörterbuch fliegt aus dem Fenster

Zwei junge Damen verlassen ein Mädchenpensionat in Chiswick. Der einen, Amelia Sedley, drückt die Schulleiterin zum Abschied Johnsons Wörterbuch in die Hand, wie jeder braven Schülerin. Der anderen, Becky Sharp, nicht – sie ist nur Hilfslehrerin, Tochter eines verarmten Malers. Die gutmütige Miss Jemima reicht ihr heimlich doch ein Exemplar in die Kutsche. Und dann: „Gerade als der Wagen anfuhr, steckte Miss Sharp ihr blasses Gesicht aus dem Fenster und schleuderte tatsächlich das Buch in den Garten zurück.“

So beginnt „Vanity Fair“, 1847 bis 1848 in zwanzig monatlichen Heften erschienen, und so ist Becky Sharp: Sie nimmt keine Almosen, sie nimmt sich, was sie will. William Makepeace Thackeray nannte sein Buch im Untertitel „A Novel without a Hero“ – ein Roman ohne Helden. Bei Zulu liegt er vollständig als Edition Zulu-Ebooks.com vor.