Casanovas Memoiren – Der Reporter ist wichtiger als der Verführer

In einer Novembernacht 1756 kriecht ein Mann auf allen vieren über das Bleidach des Dogenpalastes in Venedig. Hinter ihm ein Mönch, der sich an seinem Hosenbund festhält und mitten im Aufstieg umkehren will, weil ihm ein Paket weggerutscht ist. Der Mann vorne ist Giacomo Casanova, einunddreißig Jahre alt, seit fünfzehn Monaten ohne Urteil in den Bleikammern. Die Flucht gelingt, und er wird sie den Rest seines Lebens erzählen, bis er sie mit über sechzig im böhmischen Schloss Dux aufschreibt.

„Geschichte meines Lebens“ heißt das Buch, das daraus wurde: über zweitausend Seiten, auf Französisch geschrieben von einem Venezianer, der als Bibliothekar des Grafen Waldstein endete. Bei Zulu liegt es vollständig in sechs Bänden, dazu Casanovas einziger Roman, das „Icosameron“. Wer bei dem Namen nur an Schlafzimmertüren denkt, hat das Buch noch nicht aufgeschlagen.

Zum Martinstag – Der Heilige, über den man lachte

Am Stadttor von Amiens, in einem Winter, in dem Menschen erfrieren, zerschneidet ein römischer Soldat seinen Mantel mit dem Schwert und gibt die Hälfte einem nackten Bettler. Das ist die Szene, die jedes Kind kennt. Weniger bekannt ist, was die Legende gleich danach erzählt: Die Umstehenden lachen, weil der Soldat mit dem halben Mantel kümmerlich aussieht. Um diesen Soldaten geht es am 11. November, dem Martinstag, wenn die Laternenzüge durch die Straßen ziehen.

Martin wurde um 316 im heutigen Ungarn geboren, diente in der römischen Armee, lebte als Mönch bei Poitiers und wurde 371 gegen seinen Willen Bischof von Tours, wo er 397 starb. Bei Zulu liegt eine kleine Edition Zulu-Ebooks.com, die zwei Dinge zusammenbringt, die sonst getrennt sind: die alten Legenden über den Bischof und die neueren Geschichten für Kinder, die um die Laterne kreisen. Dazu das Martinslied in mehreren Textfassungen.

Paul Heyse Novellen – Laurella beißt zu

Eine Barke zwischen Sorrent und Capri, ein junger Schiffer, der dem Mädchen mit Gewalt droht, und das Mädchen, das ihm in die Hand beißt, bis das Blut auf den Boden des Kahns tropft, und dann über Bord springt. Das ist die Szene, mit der Paul Heyse 1853 berühmt wurde, und sie steht in „L’Arrabbiata“, der ersten der 48 Novellen, die Zulu in einer Sammelausgabe vereinigt hat.

Heyse war zu Lebzeiten der berühmteste Erzähler deutscher Sprache. König Maximilian II. holte ihn 1854 nach München und zahlte ihm ein Jahresgehalt, damit er dort dichtete; 1910 bekam er als erster deutscher Autor erzählender Literatur den Nobelpreis. Als er im April 1914 starb, wenige Monate vor dem Krieg, war sein Ruhm schon am Verblassen, und nach 1918 hielt man ihm von völkischer Seite die jüdische Herkunft seiner Mutter vor. Dass seine Novellen heute kaum jemand kennt, hat aber einen anderen Grund, und der steckt in seiner eigenen Theorie.

Der brave Soldat Schwejk – Ich bin ein behördlicher Idiot

„Ich bin ein behördlicher Idiot.“ Das sagt Josef Schwejk zu einem Zivilpolizisten, der ihn anschreit, er solle sich nicht so blöd benehmen. Schwejk kann sich nicht helfen: Eine Militärkommission hat ihn amtlich für einen Idioten erklärt, mit Stempel, und seither hält er sich daran wie an einen Dienstbefehl. Das ist der Kern von Jaroslav Hašeks Roman, und es ist der Grund, warum das Buch hundert Jahre nach seinem Erscheinen noch funktioniert.

„Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk“ erschien 1921 bis 1923 in Prag in Lieferungen, zuerst an Kiosken, nicht im Buchhandel. Hašek starb am 3. Jänner 1923 mit neununddreißig Jahren mitten im vierten Teil; der Roman bricht in einem Offiziersquartier in Galizien ab. Bei Zulu liegt die deutsche Fassung von Grete Reiner als Edition Zulu-Ebooks.com, die Gesamtausgabe des Originalmanuskripts, und zwar ohne die Fortsetzung, die ein anderer später angehängt hat.

Edgar Allan Poe – Und das sollte Wahnsinn sein?

„Warum aber müßt ihr durchaus behaupten, daß ich wahnsinnig sei?“ Der Mann, der das fragt, hat einen alten Herrn umgebracht, weil ihm dessen Auge nicht gefiel, und er wird gleich erklären, wie klug er dabei vorgegangen ist. Edgar Allan Poe hat die Geschichte 1843 veröffentlicht, sie ist sechs Seiten lang, und sie enthält den ganzen Poe: einen Erzähler, der uns seine Vernunft beweisen will, und einen Leser, der ihm beim Beweisen zusieht.

Poe (1809–1849) hat in vierzig Jahren die Detektivgeschichte erfunden, den Horror in die Psychologie geholt und Gedichte geschrieben, die man wegen ihres Klangs auswendig lernt. Die Zulu-Sammelausgabe versammelt gut vierzig Erzählungen, den einzigen Roman „Die denkwürdigen Erlebnisse des Artur Gordon Pym“ und rund dreißig Gedichte, überwiegend in den Übersetzungen der Berliner Propyläen-Ausgabe aus den 1920er Jahren.