Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen (1805 – 1875)
Es schadet nichts, in einem Entenhof geboren zu sein, wenn man nur in einem Schwanenei gelegen hat.

Hans Christian Andersen, geboren am 2. April 1805 in Odense, gestorben am 4. August 1875 in Kopenhagen, war ein dänischer Dichter und Schriftsteller. Seine Märchen gehören zu den meistübersetzten Texten der Weltliteratur, und sein Lebensweg vom Schusterssohn zum gefeierten Dichter ist selbst zu einer Erzählung geworden.

Andersen wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf; der Vater, ein belesener Schuhmacher, starb 1816, die Mutter arbeitete als Wäscherin. Mit vierzehn ging der Junge allein nach Kopenhagen, um Schauspieler oder Sänger zu werden, scheiterte am Theater und fand in Jonas Collin, dem Direktor des Königlichen Theaters, einen Förderer.

Mit königlichem Stipendium holte Andersen die Schulbildung nach, eine quälende Zeit unter einem tyrannischen Rektor, und begann zu schreiben. Eine Italienreise 1833/34 brachte den Durchbruch: Der Roman „Der Improvisator“ (1835) machte ihn bekannt, es folgten „O. Z.“ (1836) und „Nur ein Geiger“ (1837), Romane über Außenseiter, in denen er seine eigene Herkunft verarbeitete.

Im selben Jahr 1835 erschienen die ersten „Märchen, für Kinder erzählt“, zunächst wenig beachtet. Bis 1872 schrieb Andersen 156 Märchen und Geschichten – „Die kleine Seejungfrau“, „Das hässliche junge Entlein“, „Die Schneekönigin“, „Des Kaisers neue Kleider“ –, die Volksmärchenstoff mit eigener Erfindung, Ironie und Melancholie verbinden. Daneben entstanden Reisebücher und das stimmungsvolle „Bilderbuch ohne Bilder“ (1839).

Andersen reiste fast dreißig Mal ins Ausland, war Gast bei Charles Dickens und den Fürstenhäusern Europas und blieb doch ein einsamer, unverheirateter Mann voller Selbstzweifel. In Dänemark wurde er zu Lebzeiten als Nationaldichter geehrt. Seine Märchen sind in mehr als 150 Sprachen übersetzt.

Werke: