150 Jahre Andersen – Der Schatten, der seinen Herrn hinrichten lässt

Ein Gelehrter aus dem Norden sitzt in einer heißen Stadt und sieht abends seinem Schatten zu, der sich an der Wand streckt. Eines Nachts schickt er ihn hinüber ins Haus gegenüber, wo Musik spielt – und der Schatten kommt nicht zurück. Jahre später steht er wieder vor der Tür, elegant gekleidet, reich, und bietet dem Gelehrten an, sein Schatten zu werden. Am Ende lässt der Schatten den Gelehrten hinrichten. Das ist ein Märchen von Hans Christian Andersen, und es steht in der Sammlung, die bei Zulu liegt.

Andersen starb am 4. August 1875 in Kopenhagen. 150 Jahre danach sind seine Märchen die meistübersetzten dänischen Texte – und werden meist falsch gelesen: als Kinderbücher. Der Schustersohn aus Odense schrieb sie für Erwachsene mit, und die besten von ihnen sind alles andere als tröstlich.

Andersen ist der erste moderne Erzähler Dänemarks – in Märchenform

„Der Schatten“ (1847) ist eine Geschichte über Identität, Ersatz und Verrat, die man ebenso gut Kafka zuschreiben könnte. „Die kleine Seejungfer“ bekommt ihren Prinzen nicht und zerfließt zu Schaum. „Die Prinzessin auf der Erbse“ ist, genau gelesen, eine Satire auf den Adel. Andersen kannte Armut, Zurücksetzung und die Angst des Emporkömmlings aus eigener Erfahrung – er hatte sich aus dem Armenhaus-Milieu von Odense in die Salons Kopenhagens hochgearbeitet und wurde dort nie ganz ernst genommen. Seine Märchen beschönigen das nicht. Was sie bis heute trägt, ist der Blick: genau, mitfühlend, ohne Moral am Ende.

Weniger bekannt ist der Romancier. „Der Improvisator“ (1835) folgt einem jungen Dichter durch Italien. „O. Z.“ (1836) erzählt vom Studenten Otto und seiner Freundschaft mit einem Baron in der Kopenhagener Gesellschaft, bis ihn seine Herkunft einholt. „Nur ein Geiger“ (1837) ist das Porträt eines Begabten, der an seiner Umgebung scheitert – Kierkegaard schrieb sein erstes Buch als Verriss darauf. Dazu das „Bilderbuch ohne Bilder“: 33 Nachtstücke, die der Mond einem armen Maler erzählt.

Der Anfang vom „Schatten“

In den heißen Ländern brennt die Sonne freilich anders als bei uns. […] Der gelehrte Mann aus den kalten Ländern – er war ein junger Mann und ein kluger Mann – meinte fast, er säße in einem glühenden Ofen. Das zehrte an ihm; er wurde ganz mager. Selbst sein Schatten schrumpfte zusammen; er wurde viel kleiner als zu Hause, die Sonne zehrte auch an diesem. – Erst am Abend lebten sie auf, wenn die Sonne untergegangen war. – Es war ein wahres Vergnügen, es mit anzusehen; sobald das Licht in die Stube gebracht wurde, reckte sich der Schatten an der Wand hinauf, ja sogar bis an die Decke hin, so lang machte er sich.

„Er wurde ganz mager. Selbst sein Schatten schrumpfte“ – in zwei Sätzen ist das Verhältnis gekippt, und man merkt es erst beim zweiten Lesen.

Die Ausgaben bei Zulu

Die Märchensammlung enthält über zwanzig Geschichten in einer älteren deutschen Übersetzung, darunter „Der kleine Klaus und der große Klaus“, „Der Reisekamerad“, „Die kleine Seejungfer“, „Die alte Straßenlaterne“ und „Der Schatten“. Die ganz berühmten – Zinnsoldat, Schwefelhölzer, hässliches Entlein – sind nicht dabei; dafür einige, die man in keinem Kinderbuch findet. Die drei Romane und das „Bilderbuch ohne Bilder“ liegen als eigene Bände vor.

Lesepfad

Wer Andersen für Erwachsene sucht, beginnt mit dem „Schatten“ und liest dann „O. Z.“ – ein Roman, den Pontoppidans „Hans im Glück“ ein halbes Jahrhundert später fast Satz für Satz beantwortet.


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