Henrik Pontoppidan

Henrik Pontoppidan (1857 – 1943)
Die Seele jedes Menschen ist ein selbständiges Universum, sein Tod ist ein Weltuntergang im kleinen.

Henrik Pontoppidan, geboren am 24. Juli 1857 in Fredericia, gestorben am 21. August 1943 in Kopenhagen, war ein dänischer Schriftsteller. Mit seinen großen Zeitromanen gilt er als Chronist Dänemarks zwischen Bauernland und Moderne; 1917 erhielt er den Nobelpreis für Literatur.

Pontoppidan wuchs als Pfarrerssohn in Randers auf, einer ostjütländischen Hafenstadt, die verschlüsselt in seinem Hauptwerk wiederkehrt. Wie sein späterer Romanheld Per Sidenius begann er in Kopenhagen ein Ingenieurstudium, das er abbrach, um als Lehrer an einer Volkshochschule und als Journalist zu arbeiten.

1881 debütierte er mit Erzählungen; die frühen Bücher wie „Der Eisbär“ (1887) zeichnen das Landleben ohne Idylle. Die Begegnung mit dem Kritiker Georg Brandes, dem Wortführer des „modernen Durchbruchs“ in Skandinavien, prägte ihn nachhaltig. Pontoppidan lebte unstet, abwechselnd auf dem Land und in Kopenhagen, und wurde zeitweise vom Staat unterstützt.

Drei Romanzyklen bilden das Rückgrat seines Werks: „Das gelobte Land“ (1891–1895) über einen Pfarrer, der am Volk scheitert, „Hans im Glück“ (1898–1904) über den Aufsteiger Per Sidenius, der Erfolg und Liebe erringt und beides freiwillig aufgibt, und „Totenreich“ (1912–1916), ein pessimistisches Panorama der dänischen Gesellschaft vor dem Ersten Weltkrieg. Die Sprache ist schlicht und klar, doch voller Ironie und Hintersinn.

Den Nobelpreis teilte Pontoppidan sich mit Karl Gjellerup. Zunehmend ertaubt und erblindet, verfolgte er das Zeitgeschehen bis ins hohe Alter mit düsterem Blick. „Hans im Glück“ gilt heute als einer der bedeutendsten Romane der dänischen Literatur und wurde 2018 von Bille August verfilmt.

Werke: